Quando Malú nasceu, sua mãe acreditava estar à beira da morte e a entregou ao padre Anselmo, que a levou para um orfanato. No local, Malú viveu por muitos anos, mas decidiu fugir. A garota conhece Candelária, que lhe dá abrigo e vira sua mãe. Um dia, Malú se mete numa confusão, vai parar na delegacia e é julgada pelo juiz Patrício Valverde, seu pai, e defendida pelo psicanalista João Miguel , por quem a moça se apaixona. Para que Malú não seja presa, João Miguel se responsabiliza por ela e a leva para morar em sua casa.
Após um acidente em uma viagem para salvar o casamento, a esposa de João Miguel é dada como morta e, com isso, sua sogra, Ofélia, torna sua vida um inferno. Para evitar maiores problemas, Malú vai viver na casa dos Valverde, seus verdadeiros pais, onde mora Estefânia, que diz ser a filha desaparecida. João Miguel e Malú se casam, mas ela descobre um terrível segredo sobre o marido. Por esse motivo, Malú começa a desprezá-lo e foge da cidade quando engravida. Um triângulo amoroso se inicia quando Malú conhece Leopardo, conhecido de João Miguel, que está disposto a conquistar o amor da moça.
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